Dermatite atopica: cause, sintomi e trattamento

calendar_month 16/09/2026 - Pubblicato in  Salute

Sommario

La dermatite atopica, conosciuta anche come eczema atopico, è un'infiammazione cronica della pelle che si manifesta con periodi di miglioramento alternati a fasi di riacutizzazione, di durata variabile da persona a persona.

Può comparire molto presto, già a partire dai 3 mesi di vita, ma anche più avanti, durante l'adolescenza o la giovinezza. È più raro che si manifesti per la prima volta in età adulta. Nella maggior parte dei casi, con la crescita tende ad attenuarsi o a scomparire, anche se in alcune persone può accompagnare anche la vita adulta.

Questa condizione rientra tra le cosiddette manifestazioni "atopiche", cioè legate a una tendenza ereditaria a sviluppare reazioni di ipersensibilità come eczema, rinite allergica o asma.

La familiarità gioca un ruolo rilevante: molte persone con dermatite atopica presentano una storia familiare di dermatite atopica o di altre condizioni atopiche, come asma e rinite allergica. Il rischio aumenta ulteriormente quando uno o entrambi i genitori presentano una malattia atopica.

I sintomi principali della dermatite atopica

I segnali più tipici della dermatite atopica sono pelle secca, a volte molto secca, arrossamento diffuso e un prurito che può diventare molto intenso. Nei lattanti il prurito può disturbare il sonno, mentre nei bambini più grandi e negli adulti spinge spesso a grattarsi, con il rischio di procurarsi ulteriori lesioni sulla pelle.

Nelle fasi più acute possono comparire arrossamento intenso, gonfiore, piccole vescicole, erosioni ed essudazione, con successiva formazione di croste. Nelle forme persistenti o croniche, invece, il continuo grattamento può determinare un ispessimento della pelle.

Le zone del corpo coinvolte cambiano a seconda dell'età: 

  • nei lattanti, sono colpiti soprattutto viso, fronte, guance, mento e la parte esterna di braccia e cosce; 
  • nei bambini, le lesioni si concentrano più spesso nelle pieghe di gomiti e polsi e dietro le ginocchia; 
  • negli adolescenti, le lesioni possono comparire anche su mani, piedi e intorno agli occhi; 
  • negli adulti, sono coinvolti più frequentemente viso, collo, parte alta del busto, mani e le pieghe di gomiti e ginocchia; in questa fascia d'età i sintomi possono peggiorare anche a causa dell'attività lavorativa svolta. 

Le cause della dermatite atopica

La dermatite atopica non ha un'unica causa, ma nasce dall'incontro di più fattori: una predisposizione genetica, un'alterazione della barriera protettiva della pelle e una reazione eccessiva del sistema immunitario.

In chi soffre di questa condizione, la pelle fa più fatica a trattenere l'acqua e a proteggere l'organismo dall'esterno. Questa barriera più fragile rende la pelle secca, irritabile e più sensibile alle sostanze che incontra nell'ambiente circostante.

Negli ultimi decenni i casi di dermatite atopica sono aumentati nei Paesi più industrializzati. Tra le possibili spiegazioni ci sono i cambiamenti nello stile di vita, le condizioni ambientali e alcuni aspetti legati all'alimentazione nei primi mesi di vita. Al momento, però, le prove scientifiche disponibili non permettono di affermare che l'allattamento o il modo in cui vengono introdotti gli alimenti solidi siano cause dirette della malattia: resta una condizione dovuta a più fattori insieme.

Cosa può far peggiorare la dermatite atopica

Esistono alcuni elementi che non causano la dermatite atopica, ma possono favorire o peggiorare le riacutizzazioni in alcune persone. Tra questi:

  • stress;
  • fumo, sia attivo che passivo;
  • inquinamento;
  • polvere e acari; 
  • altri allergeni presenti nell'ambiente.

Anche alcune abitudini quotidiane possono contribuire a irritare la pelle, come l'uso di detergenti aggressivi o molto schiumogeni, bagni e docce troppo calde, indumenti in lana o tessuti sintetici, vestiti troppo pesanti o aderenti, e ambienti con temperature troppo alte o aria troppo secca.

Come prendersi cura della pelle atopica

Durante i periodi di riacutizzazione, il medico, il pediatra o il dermatologo possono prescrivere trattamenti topici specifici. Accanto alla terapia, la cura quotidiana della pelle è altrettanto importante per tenere sotto controllo i sintomi.

Ecco alcuni accorgimenti utili nella routine di tutti i giorni:

  • evitare bagni e docce molto calde; 
  • asciugare la pelle tamponando delicatamente, senza strofinare; 
  • usare detergenti delicati, preferibilmente senza profumo e formulati per la pelle secca o a tendenza atopica; 
  • valutare l'uso di detergenti oleosi, utili per reintegrare i lipidi della pelle e ridurre secchezza e prurito; 
  • applicare ogni giorno creme emollienti e idratanti, anche una o due volte al giorno se necessario, per rinforzare la barriera cutanea; 
  • scegliere indumenti in cotone o lino, evitando lana e tessuti che possono irritare la pelle; 
  • tenere le unghie corte, in particolare nei bambini, per ridurre il rischio di lesioni da grattamento.

Anche l'ambiente domestico ha il suo peso: aerare spesso le stanze, ridurre l'accumulo di polvere e allergeni, evitare temperature troppo alte e il fumo in casa sono tutte misure che possono aiutare.

In caso di sospette allergie o intolleranze alimentari, è importante non eliminare autonomamente alimenti dalla dieta, ma parlarne prima con il medico o il pediatra, che potranno valutare insieme eventuali approfondimenti o modifiche necessarie.

Prodotti utili per la cura quotidiana della pelle atopica

Su Lysashop è possibile acquistare prodotti che possono aiutare nella gestione quotidiana della pelle secca e sensibile, ma non sostituiscono le terapie prescritte dal medico nelle fasi di riacutizzazione. Ecco alcuni prodotti selezionati dai nostri farmacisti:

  • Avène XeraCalm A.D. Olio Detergente Liporestitutivo: indicato per pelle molto secca a tendenza atopica e con prurito legato alla secchezza. Deterge delicatamente e aiuta a preservare la barriera cutanea.
  • Dexeryl Olio Lavante: pensato per pelle secca, molto secca o a tendenza atopica; ha una formula senza profumo e senza sapone ed è indicato per tutta la famiglia, anche dalla nascita.
  • Dermaffine 500 Crema Base Idratante: crema per pelli secche e sensibili, indicata dal produttore anche in caso di cute atopica ed eczematosa. Aiuta a ridurre la perdita d’acqua e a sostenere il film idrolipidico cutaneo.
  • Rev Idrax Psoa: fluido corpo con ceramidi, acidi grassi e altri componenti pensati per sostenere la barriera cutanea e contrastare fastidi come secchezza e prurito tipici della pelle atopica.

Prendersi cura ogni giorno della pelle con prodotti delicati e adatti alle sue esigenze può aiutare a mantenerla più idratata, protetta e meno soggetta a irritazioni, affiancando sempre il parere del medico nelle fasi di riacutizzazione.